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마이크로소프트(MS) WPF(Windows Presentation Foundation)나 실버라이트(Silverlight)에 대해 관심이 높은 분들은 다들 아시겠지만, 지난 5일 조선일보에서 WPF 기반 뉴스리더 소프트웨어어 ‘아이리더’를 내놨습니다.

- http://ireader.chosun.com

WPF가 뭐고 실버라이트가 뭐냐구요? 아래 사진을 한번 보시죠. 웹이든 데스크톱이든 모호한 경계 속에 계속 진화되고 있는 과정에서, 더 나은 사용자 체험을 확보하기 위한 경쟁이 치열한데요. Ajax(아작스, 또는 에이잭스)와 Gadget(가젯 또는 개짓)이 각각 새로운 개념을 제시하고 있습니다.

참고 : Ajax·실버라이트, 웹개발환경 확 바뀐다 / 2007년 5월 9일
- http://itviewpoint.com/tt/index.php?pl=2874


사용자 체험을 풍부하게 만드는 ‘Rich Internet Application (RIA)’에 대한 노력에서는 WPF 기술이 있습니다. WPF는 데스크톱 기술을 주로 의미하고, 실버라이트는 이러한 기술의 웹 버전입니다 WPF/e라고 불렸던 것이 지난해 실버라이트 1.0이란 이름으로 처음 등장했죠. 실버라이트 2.0 등에 대해서는 라스베이거스 MIX08 블로깅을 통해 자세히 소개한 바 있습니다.

유력한 경쟁자로는 어도비(매크로미디어)가 내 놓고 있는 플래시/플렉스/AIR 가 있습니다. 어도비 기술은 지난 달 공개 발표됐고, 이번 달에 국내 정식 행사가 있습니다. 이 행사에 대해서도 자세히 다룰 예정입니다.

그런데 이번에 조선일보에서 내 놓은 건 WPF 기술을 기반으로 한 뉴스리더입니다. 언론들이 'WPF'를 흡수하기 시작한 것이죠. 일전에 WPF를 구현하기 위한 SDK가 무료로 공개됐다고 소개한 바 있지요. 저는 회사에 들어오기 전부터 조선일보가 만든 WPF 개발 샘플을 지켜봤습니다.

[참고] WPF를 이용한 뉴스리더 이용해 보세요
- http://itviewpoint.com/tt/index.php?pl=3776

WPF는 닷넷 프레임워크 3.0을 기반으로 하기 때문에 반드시 설치해 주셔야 체험이 가능합니다. 윈도 비스타에는 기본 설치되어 있고, 윈도 XP는 아이리더 설치 시에 자동으로 추가 설치됩니다. MS가 싫으신 분들은 여기에서 살짝 막힐 수 있겠네요.

WPF 뉴스리더는 데스크톱 소프트웨어와 인터넷 애플리케이션이 융합되는 시대를 맞아 뉴스를 보는 방식도 종이신문의 본래 느낌을 그대로 살리면서도 손쉽게 인터넷과 연동할 수 있는 방식입니다. 그 동안 기존 PC 환경에서 쉽게 체험하기 어려웠던 디자인이 구현되는 것이지요.

이 쯤 되면 해외 사례를 늘 들게 되는데, WPF도 뉴욕타임스와 같은 세계적인 언론들이 구현한 바 있습니다. 사용자 체험(UX, User eXperience)를 강화해 온라인 독자들을 끌어들이기 위한 신문사들의 노력은 해외에서도 쉽게 살펴볼 수 있죠.

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세계적인 언론사 뉴욕타임스를 시작으로 포브스, 시애틀PI, 영국 데일리 메일 등이 WPF 기반 뉴스리더를 내놨습니다.

지난해 선보인 뉴욕타임스의 ‘타임스 리더(Times Reader)’는 WPF 기술을 채택한 대표적인 사례입니다. 인터넷에 계속 연결되어 있을 필요도 없어 오프라인으로 신문을 읽는 것 같은 느낌을 줍니다. 온오프를 자유롭게 오가기 때문에 ‘구글 기어스’의 개념이라고 보시면 됩니다.

디자인도 웹보다는 미려합니다. 창을 줄이거나 확대해도 뉴스를 읽을 때 불편함이 없습니다. 벡터 방식이라서 그렇겠죠. 사용자의 PC 환경에 맞춰 마우스 스크롤은 최대한 줄이고, 글자 크기도 자유롭게 조정할 수 있습니다.

포브스나 시애틀PI, 데일리 메일 역시 매일 쏟아지는 뉴스를 독자들에게 보다 손쉽게 제공하기 위해 다양한 기능을 제공합니다. MS 역시 자사의 신기술 소식을 전하는 MSDN 뉴스를 ‘MSDN 리더’를 통해 배포하고 있습니다. MS는 해외 언론들의 구축 표준 사례인 ‘뉴스리더 개발자 키트(SDK)’를 공개하기도 했습니다.

국내에서는 전자신문이나 중앙일보가 이를 소개한 바 있습니다만, 각 서비스들의 완성도는 써 보시고 평가를... 경쟁사라 제가 논할 부분은 아닌 것 같네요.

[관련 참고 글]

http://www.bloter.net/_news/8df42a1ef834b379
http://www.etnews.co.kr/wpf/wpf_guide.html
http://www.bloter.net/_news/8df447311319e3ed
http://noogooc.com/blog_post_20.aspx

그러면 WPF는 문제점은 없는가? 네, 제가 볼 때는 장점을 구현하기 위해 희생한 단점도 꽤 많습니다. 우선 PC 사용환경이 넉넉지 않으면 체험하기 쉽지 않습니다. 물론 2~3년 이내 구입한 윈도 XP 기반 PC라면 큰 문제는 없겠습니다만, 메모리 점유율이 높아 부담이 큰 ‘닷넷 3.0’과 ‘WPF’는 분명히 개선해야 할 부분입니다.

또한 WPF 뉴스리더가 좀 더 개방적인 플랫폼으로 변해야 하는 것도 장기적으로 고려해야 할 부분입니다. 특정 신문만을 보기 위해서 각각의 뉴스리더를 런칭해야 한다는 것 자체가 이성적이지 않습니다. 외부의 RSS 구독 정보나 외부 제휴 언론의 정보까지 내보낼 수 있다면, 나아가 최종적으로 WPF 뉴스리더가 웹 콘텐츠 전체를 포용해 뉴스를 보는 경험을 업그레이드한다면 가능성이 있습니다.

이 밖에도 MS와 개발사가 진지하게 고민해봐야 할 부분이 많습니다. 왜! 진정으로! WPF 뉴스리더를 써야 하는지, 특히 왜 경쟁사보다 더 뛰어날 수 있는지 근본적인 질문을 스스로 끊임없이 반복하며 혁신적으로 바꿔 나가야 합니다. 신문을 보는 미려함(디자인이나 구성)과 웹에서 느끼는 재미(링크, 댓글 등)가 공존할 수 있다면 가장 이상적이지 않겠습니까?

조선일보 아이리더의 디자인 한번 엿보시죠. 'WPF를 떠나 데스크톱 환경에서 RIA를 한번 체험해 보고 싶다'고 생각하시는 IT 마니아들은 지금 설치해 보셔도 되겠습니다.

- http://ireader.chosun.com/data/ireader/download.html

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조선일보 아이리더는 윈도우 비스타 출시와 더불어 마이크로소프트는 새로운 응용프로그램 개발 프레임워크를 내놓았습니다. 윈도우 95부터 XP까지 약 20년간 마이크로소프트는 개발자들이 평면의 윈도우에 2차원 사용자 인터페이스를 가진 응용프로그램을 만드는 것을 지원했습니다만, 이제 Windows Presentation Foundation(WPF)라고 불리는 새로운 사용자 인터페이스를 지원하는 응용프로그램 개발 환경을 제공하고 있습니다. 이 기술은 3D형태의 애니메이션을 보여주는 응용프로그램, 읽기 경험이 뛰어난 응용프로그램 등을 쉽게 개발하도록 하여 윈도우에서의 사용자 경험을 혁신하기 위한 기술입니다. 이번에 발표하는 조선일보 아이리더뿐만 아니라 NewYork Times, Forbes와 같은 세계 유수의 언론사들도 이 기술을 이용한 뉴스리더 서비스를 제공하여 좋은 반응을 얻고 있으며, 계속 새로운 서비스를 제공하고 있습니다.

그 동안의 뉴스 읽기는 주로 웹을 통해 이뤄졌지만, 웹 브라우저는 종이 신문과 같은 조판 형태를 보여주기에는 한계가 있었습니다. 화면 구성 및 폰트, 화면 크기에 따른 기사 및 사진 배치, 오프라인일 때의 읽기 등에 제약이 있었으며 뉴스 이용자들에게 보다 읽기 좋은 화면을 제공해 주지 못하고 있었습니다. 조선일보는 WPF가 화면 layout을 쉽게 디자인하고 종이 책과 같이 텍스트를 표현하며 창의 크기에 따라 글과 사진을 재배열하고 3D에니메이션을 쉽게 구현하게 해준다는 점을 이용하면 보다 나은 뉴스 읽기 경험을 제공할 수 있다는 것을 알아차렸습니다. 아이리더는 이를 통해 웹의 제약 사항을 극복하였고, 화면 크기에 최적화 된 기사 배열, 섹션별 기사 탐색 및 앞뒤 기사를 편하게 옮겨 다니기, 글자 크기 조정, 애니메이션을 이용한 자연스러운 화면 전환 등을 제공하여 보다 편리하게 종이 신문을 읽는 것과 비슷한 사용자 경험을 제공할 수 있게 되었습니다. 또한 이미 국내에 발표된 기존 뉴스리더와 달리 섹션 기사 조판의 완성도 및 뉴스 리더의 기능 완성도의 차이를 느낄 수 있으며, 독자 폰트를 이용하여 종이 신문의 느낌을 보다 살리고 있습니다. 그 외 조선 닷컴 사이트와의 연계 및 신문 면별 기사 보기 등과 같은 다른 뉴스리더에서 볼 수 없던 기능들을 통해 디지틀조선일보 인터넷 개발팀 및 프로젝트 참여자들이 마이크로소프트의 지원과 더불어 독자를 위해 고민한 흔적을 엿볼 수 있습니다.

컴퓨터를 통해 뉴스를 읽는다는 것이 아직은 뉴스 웹사이트를 방문한다는 것으로 생각되지만, 아이리더와 같이 사용자들에게 보다 읽기 편하게 디자인 된 뉴스를 전달하려는 노력이 계속 될수록, WPF와 같은 기술을 이용하여 사용자들의 눈에 쏙쏙 들어오는 뉴스 화면을 전달하려는 시도가 계속 나타날 것 같습니다. 물론 마이크로소프트도 새로운 사용자 경험을 위한 기술을 계속 제공해야겠지요. 몇 년 후엔 surface(터치 기술을 이용한 테이블 형태 PC)나 양면 터치 기술을 이용한 뉴스리더가 나타나 보다 놀라운 사용자 경험으로 뉴스를 볼 수 있게 되길 기대해 봅니다.

/ 한국MS 관계자 기고
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