NHN “검색 결과 최상단에 유관정보 뿌리는 것은 검색엔진 숙명”

사람들이 검색 결과를 바라보는 방식을 가장 정확하게 표현한 방식으로 NHN(네이버)은 ‘역삼각형’을 제시해 관심을 끌고 있다.

장진덕 NHN 사용자경험연구소(UX, User Experience Laboratory) 책임연구원은 30일 NHN 공식 블로그에서 ‘네이버 검색결과를 바라보는 시선을 추적하라’는 제하의 글을 통해 검색 사용자의 사용 패턴에 대해 자세히 소개했다.

장 연구원은 네이버 검색결과 화면을 훑어보는 사용자들의 습관을 표시한 핫스팟 이미지(Hotspot Image) 자료(사진)를 내놨다. 색이 붉을수록 이용자들이 오랫동안 ‘주목해서’ 응시했다는 것을 뜻한다.

그는 “(명백히) 역삼각형 형태를 보이고 있다”며 “네이버 이용자들은 검색결과를 볼 때 자주 보는 영역을 재빨리 찾아보는 것이 아니라, 최상단에 노출된 결과부터 순차적으로 확인하는 것 같다”고 추정했다. 상단에 있는 정보는 비교적 꼼꼼히 읽어보는 반면, 아래로 내려갈수록 제목만 보거나 아예 읽지 않고 지나친다. 특히 사이트 제목 응시 시간이 가장 길고, 다음으로 내용, URL, 이미지 순으로 오래 바라보는 것으로 추정된다.

이러한 자료를 바탕으로 장연구원은 “검색 결과 상단에 원하는 정보를 보여줘야 하는 검색엔진의 숙명을 재확인했다”며 “네이버 이용자들은 자연스럽게 검색결과 상단만 주목해 바라보는 습관을 가지게 되었을 것”이라고 해석했다. 첫페이지 상단에 원하는 정보가 없으면 해당 정보가 아래에 존재하더라도 ‘정보가 없다’고 판단할 여지가 있는 대목이다. 이 밖에도 NHN은 시선추적 테스트를 할 때는 클릭의 이유를 시선만으로 단순 판단할 수 없어 사용자 인터뷰(1:1 In-Depth Interview) 등과 병행하는 경우가 많다.


장 연구원은 특히 “사용자들이 검색어를 입력하고 ‘검색’버튼을 누르자마자, 원하는 정보를 가장 먼저 볼 수 있도록 하는 것은 네이버에 있어서 매우 중요한 일”이라며 “이 위해 NHN에서는 사람들의 시선을 ‘추적’하고 이를 연구하는 일을 지속적으로 하고 있다”고 설명했다.

네이버는 현재 ‘시선추적시스템(Eye-Tracking System)’을 통해 시각적 효율성이나 사용자 편의성을 연구한다. 이는 야후코리아 사용자 실험실에서 사용하고 있는 ‘아이트랙커’와 비슷한 시스템이다. 테스트에 사용되는 LCD 모니터는 일반 제품과 다를 바 없는 것처럼 보이지만, 모니터 아래쪽에서 나오는 적외선이 눈에서 반사된 각도를 계산하여 테스터가 어느 곳을 보고 있는지 실시간으로 감지할 수 있다. <지난해 11월 진행된 야후코리아 언론공개 행사 동영상 참고, 시작 후 1분 50초부터>


Video: Yahoo Korea Office Press invitation
네이버는 이와 관련 원의 크기 및 시선의 흐름을 표시한 자료 샘플을 공개했다. 원의 크기는 시선이 머무는 시간과 비례하게 된다. 크기가 클수록 해당 지점을 오랫동안 보았다는 것을 뜻하며, 원 안의 숫자는 해당 영역을 본 순서를 뜻한다.


위 화면은 한 참가자에게 ‘가을단풍’ 키워드를 주었을 때 결과다. 장 연구원은 “대부분의 이용자들은 네이버 검색결과가 출력되는 순간 화면을 훑어보면서 눈에 띄는 결과만을 드문드문 보는 경향이 있다”며 “중요한 정보에 이미지나 텍스트 강조 처리 등 시각적인 요소를 적절히 결합한다면 이용자의 시선을 끌어당기면서 검색만족도를 높일 수 있을 것”이라고 예상했다.

인터넷뉴스부 서명덕기자
사진 = http://story.nhncorp.com 제공